Por Leonardo Silva Santos Lapa (leonardo_lapa@yahoo.com.br)

Numa ida a um supermercado ou em uma feira livre, é comum nos depararmos com ovos de diferentes cores. Mas qual a explicação por trás disso? Quem pensa que o fator determinante é a alimentação das galinhas (e das aves em geral), está enganado. A resposta se encontra na genética!

Figura 1: Ovos de várias cores.
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Na formação do ovo, o mesmo passa por um canal que compõe o sistema reprodutor das aves, chamado oviduto. Durante sua passagem, o ovo vai recebendo vários nutrientes e sais minerais (como o sal CaCO₃, conhecido como carbonato de cálcio) que atuam na proteção da gema, formação da clara e da casca do ovo. E é passando pelo oviduto que o ovo recebe alguns pigmentos que vão conferir a sua cor. O principal deles é chamado de protoporfirina-IX.

Figura 2: Fórmula estrutural da protoporfirina-ix.
Fonte: <https://upload.wikimedia.org//wikipedia/commons/thumb/d/dc/PPIXtransH.png/160px-PPIXtransH.png>.

A protoporfirina-IX (Pp IX) é muito semelhante ao grupo heme, que são complexos essenciais para a manutenção da vida e de várias aplicações, como por exemplo: parte da molécula da hemoglobina do sangue que contém ferro, auxilia no transporta oxigênio e possui coloração vermelha, faz parte desse grupo. Resumidamente, esse pigmento nada mais é do que o heme sem o átomo de ferro.
Os ovos que não contém esse pigmento, ou os possuem num nível muito baixo são os ovos brancos. Já aqueles que possuem uma coloração mais rosada/avermelhada possuem grandes concentrações da Pp IX em sua casca. Ovos de tons meio verde-azulados já têm algo a mais: um pigmento chamado biliverdina-IX. Ele é produzido a partir da oxidação e quebra da Pp IX. Quanto maior a concentração de biliverdina na casca do ovo, mais forte a cor azul/verde será manifestada.

Figura 3: Fórmula estrutural da biliverdina-IX.
Fonte: <https://d23vy2bv3rsfba.cloudfront.net/questoes_imagens/0_07fd40aaafa9f5d79dcb2f39ae98ab18_1373341.jpg.png>.

Ovos de cores mais marrons contêm concentrações maiores de protoporfirina-IX. Dependendo do equilíbrio (pois pode haver concentrações dos dois pigmentos na casca do ovo) e manifestação dos pigmentos, o ovo poderá ser tingido em tons que irão variar desde o rosado até o azulado. Mas temos que lembrar que quem determina quanto e quando esses pigmentos são depositados sobre os ovos, são os genes das galinhas. Ou seja, a linhagem (raça) de cada uma que confere a cor de seus ovos, e não a alimentação e nem seu estilo de vida. 

Figura 4: Galinhas de diferentes raças.
Fonte: <https://cptstatic.s3.amazonaws.com/imagens/enviadas/materias/materia25409/racas-de-galinha-caipira-tecnologia-e-treinamento.jpg>.