Por Cristiane Nazaré Baía (cristianebahia280@gmail.com); Rafael Cunha Reis Lage; Bruna Fernandes da Silva Oliveira; Milena Teixeira Barbosa; Michelle Pereira dos Santos.

Em 2022 o maior acidente radiológico já ocorrido em área urbana do planeta completa 35 anos. Trata-se do acidente com o Césio-137, ocorrido na cidade de Goiânia em 13 de setembro de 1987. O acidente, classificado como nível 5 na Escala Internacional de Acidentes Nucleares (INES), que vai de 1 a 7, é considerado um acidente com consequências de longo alcance e cujos efeitos são observados até hoje.

Figura 1: Infográfico com a representação da Escala Internacional de Eventos Nucleares (INES).
Fonte: https://umsoplaneta.globo.com/energia/noticia/2022/03/04/os-maiores-desastres-nucleares-que-abalaram-o-mundo.ghtml

O acidente radiológico ocorrido em Goiânia foi resultado de uma sucessão de erros, sendo o primeiro deles, sem dúvida, a negligência dos responsáveis por uma clínica de radioterapia abandonada no centro de Goiânia, que ao encerrar suas atividades lá deixaram uma máquina de radioterapia que em seu interior havia uma cápsula contendo um sal de Césio-137, elemento altamente radioativo.

Em 13 de setembro de 1987, os catadores de materiais recicláveis Wagner Pereira e Roberto Alves encontraram a máquina abandonada e com o auxílio de um carrinho de mão a retiram do local para realizar o seu desmonte. Após alguns dias desmontando a máquina a marretadas e separando as peças de aço e chumbo, os catadores já haviam encontrado a cápsula contendo o material radioativo, que foi então liberado no ambiente e circularia por pelo menos quatro setores de Goiânia, levando à contaminação de centenas de pessoas em poucos dias e outros milhares, em poucos anos.

Após desmontarem e separarem os materiais, Wagner e Roberto venderam a cápsula juntamente com outras peças para Devair Ferreira, dono de um ferro velho na cidade de Goiânia, que abriu a cápsula e ficou maravilhado com o pó brilhante e chamativo em seu interior, mas mal sabia ele, que se tratava de 19 gramas de cloreto de césio (CsCl), sal altamente radioativo, devido ao isótopo Césio-137 em sua composição.

Devair levou o material para sua casa para mostrar a família sua descoberta, e maravilhados com o brilho azulado intenso do material a novidade foi se espalhando, e cada vez mais pessoas entravam em contato com o material radioativo, dentre elas Ivo Ferreira, irmão de Devair que levou uma amostra do material e mostrou para sua filha Leide das Neves, a menina de apenas seis anos comeu com as mãos sujas de Césio-137 e após alguns dias veio a óbito, tornando-se a primeira vítima fatal do acidente em Goiânia.

Além de Leide das Neves, outras três pessoas morreram diretamente por efeito do Césio-137. A fim de prevenir a contaminação do solo e do lençol freático pela radiação, as quatro vítimas foram enterradas em caixões lacrados e revestidos com chumbo, metal de alta densidade, de forma que o peso de cada caixão era de aproximadamente 700 Kg.

Figura 2: Sepultamento de uma das vítimas da tragédia.
Fonte: https://revistafactual.com.br/goias/2017/09/13/cesio-137-acidente-que-espalhou-o-brilho-azul-da-morte-por-goiania-completa-30-anos/

Diante do avanço da contaminação, a Comissão Nacional de Energia Nuclear (CNEN) foi acionada e a descontaminação iniciada em 30 de setembro. Os rejeitos do acidente com Césio-137 em Goiânia envolveram todo e qualquer tipo de material que entrou em contato com o material radioativo, resultando em cerca de 13,4 toneladas de lixo atômico, que foram acondicionadas em contêineres lacrados hermeticamente, os quais foram destinados a um depósito em Abadia de Goiás, município localizado a 20 km de Goiânia.

Figura 3: Funcionário da CNEN recolhendo parte do lixo atômico em Goiânia.
Fonte: https://www.defesanet.com.br/dqbrn/noticia/27032/Cesio-137--O-legado-de-uma-tragedia/

Passados 35 anos do acidente em Goiânia, estima-se que o número de vítimas em decorrência direta ou indireta do acidente seja de aproximadamente 80 pessoas e cerca de 975 pessoas são monitoradas até hoje.