Por: Ana Beatriz Oliveira Lara, Laura Cecília Bernardo Lima, Geovana Pereira Barral, Bruna Lacerda Pardini e Bianca Gerardi (bianca.gerardi@ifmg.edu.br)

O impacto da mortalidade neonatal vai além das perdas econômicas imediatas, pois intercorrências nos primeiros dias de vida podem comprometer o crescimento e a saúde dos bezerros. Um manejo inadequado nas primeiras horas após o nascimento afeta diretamente o potencial produtivo, tanto para fêmeas destinadas à produção de leite quanto para machos destinados à reprodução. Dentre os fatores que podem influenciar no desenvolvimento dos bezerros está o manejo incorreto no momento do fornecimento de colostro (Figura 1 acima). Mas afinal o que é colostro?

O colostro é conhecido como a primeira secreção da glândula mamária após o parto, caracteriza-se por um líquido espesso, amarelo (Figura 2A) e ligeiramente ácido (pH 6,4). Trata-se de uma mistura de secreções lácteas com constituintes do sangue, principalmente do soro sanguíneo, apresentando composição distinta do leite maduro, com maiores concentrações de proteínas totais, gorduras e sólidos. A quantidade desses constituintes varia conforme a espécie animal; em éguas, por exemplo, o teor de gordura é inferior (7 g/kg) quando comparado ao de vacas (36 g/kg), enquanto a concentração de proteínas é superior (190 g/kg contra 130 g/kg em vacas).

É importante destacar que o colostro sofre mudanças rápidas em sua composição, reduzindo seu valor biológico e nutritivo com o tempo; entre 24 e 72 horas após o parto passa a ser chamado de leite de transição, que gradualmente se assemelha ao leite normal (Figura 2 B).

Figura 2: Colostro de ruminante (A) e leite de ruminante (B) Fonte: Bianca Gerardi - CCV-IFMG - Bambuí

A diferença do colostro para o leite está relacionada com a sua maior quantidade de proteínas totais (incluindo anticorpos), gordura e sólidos. Dentre os constituintes do colostro, destacam-se as imunoglobulinas (anticorpos), que representam 65–90% das proteínas do colostro, sendo a IgG a mais abundante, seguida por IgM e IgA. Essas imunoglobulinas conferem proteção temporária ao bezerro, fundamental até o desenvolvimento da imunidade própria. Além dos anticorpos, outras proteínas ajudam a proteger o bezerro contra possíveis infecções, já que possuem ação contra bactérias.

O colostro destaca-se como uma importante fonte de gorduras, apresentando teor superior ao do leite comum e contribuindo para o fornecimento de energia e para o desenvolvimento muscular do bezerro. Além disso, contém lactose, principal carboidrato responsável por suprir energia aos órgãos vitais e ao sistema nervoso.

Também contém vitaminas A, D, E e K e do complexo B, que desempenham papéis importantes na imunidade, ação antioxidante e no desenvolvimento geral do bezerro. Por fim, o colostro possui concentrações de minerais de 2 a 10 vezes maiores que o leite, exceto potássio, com alta taxa de aproveitamento pelo bezerro, incluindo elementos essenciais como selênio, iodo, cálcio, fósforo, cobre, ferro e zinco. A deficiência de selênio e iodo, por exemplo, pode resultar em crescimento deficiente, distrofias musculares e tendência a diarreia. Além de todos estes componentes, o colostro tem efeito laxativo, sendo fundamental para eliminação das primeiras fezes do bezerro (mecônio).

É importante ressaltar que a qualidade do colostro está diretamente ligada à saúde da vaca, sendo assim é muito importante manter a fêmea com as vacinas atualizadas, oferecer uma dieta de qualidade e balanceada e evitar estresse, inclusive térmico.

Por fim, a não ingestão, a ingestão insuficiente ou o consumo de colostro de baixa qualidade ou ainda a ingestão no momento errado, podem comprometer a imunidade nos primeiros dias de vida do animal, aumentando o risco de doenças na fase neonatal (até 28 dias de vida), o que pode resultar em óbito
ou desenvolvimento inadequado. Dessa forma, garantir a oferta adequada de colostro de boa qualidade, no momento adequado e na quantidade recomendada é essencial para o sucesso na criação de bezerros.