Por: Gabriel de Castro Jacques (gabriel.jacques@ifmg.edu.br)

Você já se perguntou qual seria o ser mais forte do planeta? Pode esquecer os elefantes e os leões — essa coroa pertence a um pequeno besouro de menos de 1 cm. No vasto mundo dos insetos, cheio de diversidade e surpresas, cada espécie esconde habilidades extraordinárias. E o Onthophagus taurus (figura abaixo) não só impressiona — ele redefine os limites da força.

Macho e fêmea do besouro Onthophagus taurus.
Fonte: https://www.coleoptera.org.uk/node/21304

Os insetos são o maior e mais diverso grupo de seres vivos da Terra, com mais de 1 milhão de espécies catalogadas e milhões ainda por descobrir. Eles ocupam praticamente todos os ecossistemas do planeta, desempenhando papéis essenciais como polinizadores, decompositores e predadores. Desde as delicadas borboletas até as engenhosas formigas, cada espécie apresenta adaptações surpreendentes, revelando que, mesmo em corpos minúsculos, há uma imensa complexidade.

Entre estes seres incríveis, o O. taurus se destaca como uma verdadeira prova de força. Este pequeno gigante é capaz de puxar 1.140 vezes o próprio peso corporal — uma façanha inimaginável para qualquer outro animal. Para se ter uma ideia, seria como se uma pessoa de 70 kg conseguisse arrastar 80 toneladas: o equivalente a um tanque de guerra, dois caminhões de 18 rodas completamente carregados ou até mesmo uma baleia-azul, o maior animal do planeta!

Além de impressionar com sua força, este inseto desempenha um papel essencial em seu ecossistema. Como besouro-rolador de esterco, ele enterra fezes no solo, fertilizando a terra e promovendo a reciclagem de nutrientes. Sua força se torna especialmente útil durante disputas subterrâneas entre machos. Nessas batalhas, eles se enfrentam em túneis apertados, usando toda a potência de seus músculos para bloquear e empurrar rivais, garantindo o acesso às fêmeas e defendendo seu território.

Este pequeno escaravelho nos lembra que a natureza esconde heróis nos lugares mais inesperados. Sua impressionante força e importância ecológica nos mostram que, no mundo natural, a grandeza não é medida pelo tamanho, mas pelos feitos. E que muitas vezes, os maiores heróis são aqueles que quase nunca vemos.